Achiote
Achiote. Semilla americana empleada ancestralmente por las primeras civilizaciones precolombinas con fines ornamentales y culinarios
Achiote, onoto o urucú, es el nombre que recibe la semilla de la planta bixa orellana. Es una planta oriunda de América, que se cultiva en los suelos intertropicales de países como México, Colombia, Venezuela, Perú y Ecuador. Las semillas de achiote se dan dentro de un fruto en forma de cápsula, de intenso color rojo y rodeada de una pelusa espinosa. Las semillas como tal, son unas pequeñas pepitas rojas que pintan al tacto.
El achiote era utilizado por las primeras tribus precolombinas para adornarse el cuerpo en sus rituales sagrados. Realizaban collares con las semillas y pintaban sus rostros y cuerpos con el pigmento rojo que estas desprenden. Hoy en día, algunos pobladores indígenas de Centro y Sudamérica aún mantienen la tradición de utilizar el achiote de forma ornamental.
En la cocina, esta semilla es comúnmente utilizada como condimento y colorante. Dado el pigmento rojo amarillento que desprende al remojar las semillas en ciertos ingredientes (como agua o aceite), el achiote es ampliamente aprovechado como colorante natural para la preparación de masas, quesos, mantequillas, pescados, mariscos y aves, entre otros. Como se mencionó anteriormente, esta semilla también es un excelente condimento para saborizar diversos alimentos.
